加州飛行學園 Flying California

往復式引擎（reciprocating engine）也叫活塞引擎（piston engine），是一種利用一個或者多個活塞將壓力轉換成旋轉動能的引擎。一般訓練用的小飛機大多都是使用這種引擎來當飛機的動力來源。

往復式發動機通常分為兩個種類，一種是根據氣缸排列和曲軸的位置關係，(有輻射式，直排式，V 型，或者對置式)。另外一種是根據製冷方法(液體冷卻或是氣體冷卻)。

輻射式發動機在二次世界大戰期間被廣泛應用。對於這些引擎氣缸排放為圍繞佈置。輻射式引擎的主要優勢是有非常良好的推重比(power-to-weight)。

直排式發動機有相對較小的最大截面，但是它們的推重比相對較低。另外，氣冷式直排發動機的最後面的氣缸受到很少的製冷氣流，因此這些發動機受限於4 個或者6 個氣缸。

V 型發動機比直排式發動機提供了更多的馬力，仍然保留了小的最大截面。發動機設計的進一步改進導致開發出水準對置發動機。

對置式發動機是用於小型飛機上的最流行的往復式發動機。這些發動機總是有偶數個氣缸，氣缸和另一側的氣缸對立。這些發動機大多數是氣冷式的，當安裝於固定翼飛機時，通常安裝在水準位置。對置式發動機的推重比高，因為它們有相對小的輕型的曲軸箱。

往復式發動機的原理是燃油的化學能轉化為機械能。這通過一個稱為四行程的迴圈來產生動力。分別為為進氣，壓縮，燃燒，排氣。以後對四行程做些介紹。